Awaria samochodu na drodze często wymaga szybkiej oceny sytuacji, niemniej jednak nie każdą usterkę można rozwiązać na miejscu. Znaczenie ma przede wszystkim rodzaj kłopotu, położenie pojazdu oraz jego stan techniczny. Jeżeli już samochód nie może kontynuować jazdy, pojawia się kwestia bezpiecznego przemieszczenia go w inne miejsce.

W takich sytuacjach wykorzystywana jest laweta, której sposób użycia zależy w głównej mierze od masy auta, jego wymiarów oraz kategorii uszkodzenia. Zupełnie inaczej postępuje się przy samochodzie z rozładowanym akumulatorem, a zupełnie inaczej przy pojeździe po kolizji, z uszkodzonym zawieszeniem lub zablokowanym kołem. Przed podjęciem wyborów warto zatem ustalić, czy samochód może być przemieszczany na własnych kołach, czy konieczne jest jego całkowite uniesienie albo załadowanie na platformę.

Holowanie jest wyjściem stosowanym w określonych warunkach i wymaga uwzględnienia zarówno przepisów, jak i stanu technicznego obu samochodów. Nie każda awaria pozwala na bezpieczne ciągnięcie samochodu na lince (zobacz również: holowanie). Problem może stanowić między innymi uszkodzony układ kierowniczy, hamulce, napęd albo elementy zawieszenia. Znaczenie moraz rodzaj skrzyni biegów oraz konstrukcja samochodu, ponieważ są przypadki w których obracające się koła mogą powodować dodatkowe obciążenia. W praktyce przed rozpoczęciem holowania trzeba sprawdzić, czy pojazd jest do tego przystosowany i czy sposób połączenia obu samochodów odpowiada wymaganiom. Istotne są też warunki na drodze. Inaczej wygląda sytuacja na spokojnej ulicy lokalnej, a przeciwnie na drodze szybkiego ruchu, gdzie zatrzymanie niesprawnego samochodu może wiązać się z innymi zagrożeniami i ograniczeniami.

Pojęcie pomoc drogowa obejmuje szerszy zakres działań niż samo odholowanie pojazdu. W zależności od sytuacji może chodzić o usunięcie skutków drobnej awarii, awaryjne uruchomienie silnika, obieg koła albo transport samochodu, który nie może dalej jechać. Przy ważniejszych uszkodzeniach znaczenie ma sposób zabezpieczenia samochodu przed przemieszczeniem w trakcie transportu (warto także zobaczyć: laweta Kraków). Samochód po kolizji może mieć elementy wystające oprócz obrys, uszkodzone koła lub części podwozia, dlatego jego załadunek wymaga wcześniejszej oceny. W pewnych sytuacjach konieczne jest użycie dodatkowego sprzętu, a czasem samochodu nie da się przemieścić bez wcześniejszego przygotowania. Z perspektywy kierowcy ważne jest także przekazanie dokładnych informacji o miejscu postoju i objawach awarii. Umożliwia to dużo lepiej określić, jaki rodzaj transportu lub wyposażenia będzie potrzebny.

Przy wyborze sposobu przemieszczenia niesprawnego pojazdu warto uwzględnić jego masę, napęd, odcinek uszkodzenia a także miejsce, w którym doszło do awarii. Znaczenie może mieć nawet ustawienie samochodu względem jezdni, dostęp do niego i sposobność bezpiecznego podjazdu najlepszym pojazdem. W przypadku samochodu zablokowanego na parkingu sytuacja będzie inna niż przy samochodzie zatrzymanym na poboczu po kolizji. Nie bez znaczenia pozostaje również dokumentacja dotycząca pojazdu i ewentualnego zdarzenia, szczególnie gdy transport odbywa się po wypadku. Przed rozpoczęciem działań trzeba ustalić zakres potrzebnej pomocy a także sposób przewozu, zamiast zakładać z góry, że prawie każde niesprawne auto można zwyczajnie odholować. Takie rozróżnienie ma znaczenie zarówno dla organizacji transportu, jak i dla ograniczenia ryzyka dodatkowych uszkodzeń w trakcie przemieszczania pojazdu.

Zobacz także: laweta.