Współczesne samochody są bardzo często wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wykonuje regularne trasy lub pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o lokalizacji i przemieszczaniu się samochodu.

W współzależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać aktualne położenie, odtwarzać przebyte trasy, przemyśleć postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę ważna jest natomiast jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie za każdym razem znaczy dokładne miejsce zatrzymania auta, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między prawdziwym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS należy traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.

Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich bazie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej samochodu, inne mają własną baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, jednak przy instalacji stałej znaczenie ma prawidłowe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia także nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem bieżącej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, ale w historii może pojawić się przerwa.

W praktyce sam zapis zlokalizowania jest jedynie jednym z elementów, które można przeanalizować. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wypadów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów lub sprawdzania, jak de fakto przebiegało wykorzystywanie z auta. Powinno się jednak zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, niemniej jednak nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii podobnie. Znaczenie ma również sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zademonstrować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.

Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z auta przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, ale również zasady dostępu do zakumulowanych informacji. W sytuacji pojazdów użytkowanych przez pracowników lub inne osoby należy uwzględnić obowiązujące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Ważne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane oraz kto może je przeglądać. Nie każdy użytkownik potrzebuje również takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być uwarunkowanie aktualnego położenia samochodu, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu a także ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni lub miesiące.

Dodatkowe informacje: monitoring GPS pojazdów.