Planowanie zwykłego menu uzależniony jest od wielu czynników, takich jak pora roku, liczba domowników, przystępność towarów czy czas przeznaczony na gotowanie. W Indiach te kwestie łączą się z sporym zróżnicowaniem regionalnych tradycji kulinarnych. Wykorzystywane składniki oraz sposoby ich łączenia mogą się konwertować wręcz między sąsiednimi obszarami.

W niektórych regionach bardzo ważną rolę odgrywają ryby i owoce morza, w innych częściej przygotowuje się potrawy z soczewicy, warzyw, ryżu albo pszenicy. Dania indyjskie obejmują zarówno proste posiłki domowe, jak i potrawy wymagające wielu etapów przygotowania. Niektóre przepisy są oparte na kilku podstawowych składnikach, a inne wykorzystują rozbudowaną mieszankę przypraw, dodatków i sosów. Różnice dotyczą również sposobu podawania jedzenia. Posiłek może składać się z jednego dania, niemniej jednak spotyka się również zestawy obejmujące ryż, pieczywo, warzywa, sosy i niewielkie dodatki. Właściwie każdy z owych elementów ma określoną funkcję, a ich proporcje wpływają na to, jak całość prezentuje się na talerzu i jak zmienia się smak podczas jedzenia.

Ważnym zagadnieniem jest przygotowanie warzyw, które w wielu przepisach stanowią zasadniczy składnik posiłku. Bakłażan, kalafior, ziemniaki, szpinak, okra czy różnorodne odmiany dyni mogą być gotowane, smażone, pieczone albo duszone w sosie. Metodę obróbki dobiera się do rodzaju produktu i oczekiwanej konsystencji. Bakłażan bardzo szybko chłonie tłuszcz, dlatego podczas smażenia powinno się kontrolować jego ilość, jednak kalafior może stracić strukturę, jeżeli już pozostanie zbyt długo w gorącym sosie. W przypadku ziemniaków ważne jest ustalenie momentu dodania ich do garnka, by zdążyły zmięknąć, niemniej jednak nie rozpadły się w trakcie mieszania. Indyjskie jedzenie często łączy warzywa z pomidorami, cebulą, imbirem, czosnkiem i przyprawami, jednakże proporcje tych składników zależą od konkretnego przepisu. W niektórych potrawach sos ma jedynie pokrywać warzywa, a w innych powinien być na tyle gęsty, ażeby tworzyć z nimi jednolitą całość. Zbyt duża ilość wody może osłabić intensywność smaku, dlatego płyn dodaje się stopniowo, szczególnie gdy warzywa same uwalniają wilgoć. Znaczenie ma także wielkość kawałków. Równe porcje łatwiej przygotować w podobnym czasie, co ogranicza sytuację, w której część składników jest już miękka, a pozostałe nadal twarde.

W regionalnych recepturach ważne miejsce zajmują też fermentacja i naturalne procesy zachodzące podczas przygotowania ciasta. Przykładem są potrawy z południowych Indii, w których wykorzystuje się mieszanki ryżu i soczewicy. Po zmieleniu składników masa może być pozostawiana do fermentacji, a jej zachowanie zależy od temperatury, proporcji i czasu odpoczynku. Tak przygotowuje się w głównej mierze ciasto na dosa, czyli cienkie placki smażone na rozgrzanej powierzchni. W przypadku idli taka sama masa służy do przygotowania miękkich porcji gotowanych na parze. Obie potrawy różnią się techniką obróbki, dlatego nie można stosować tych samych ustawień temperatury i czasu bez uwzględnienia sposobu przygotowania. Fermentowane składniki występują też w innych częściach tradycji kulinarnej, choćby nie każda receptura wymaga tego etapu. Warto wyróżniać fermentację od zwyczajnego pozostawienia ciasta do odpoczynku, ponieważ są to procesy o innym przebiegu. Na końcowy efekt wpływa też odcinek rozdrobnienia produktów a także ilość wody użytej do przygotowania masy. Zbyt gęste ciasto może utrudnić rozprowadzenie go na patelni, a zbyt rzadkie nie za każdym razem pozwoli zyskać oczekiwaną strukturę. Analogicznie ważne jest rozgrzanie powierzchni przed smażeniem, ponieważ zbyt niska temperatura zmienia sposób ścinania się masy i może wydłużyć przygotowanie placka.

Kuchnia indyjska obejmuje także masowe napoje i desery, które wykorzystują składniki spotykane w daniach wytrawnych, niemniej jednak zestawiane w inny sposób. Mleko, jogurt, ryż, cukier, kardamon, szafran i orzechy pojawiają się w różnych recepturach, a ich proporcje zależą od lokalnych zwyczajów. Kheer to deser ryżowy przygotowywany przez gotowanie ryżu w mleku z dodatkiem słodzących i aromatycznych składników. W czasie podgrzewania płyn stopniowo gęstnieje, dlatego wymaga mieszania i kontrolowania temperatury, ażeby ryż nie przywierał do dna naczynia. W innych przepisach stosuje się mąkę z ciecierzycy, syrop cukrowy albo składniki smażone w głębokim tłuszczu. Odmienną kategorię stanowią napoje na podstawie jogurtu, takie jak lassi, które mogą zawierać owoce, przyprawy albo cukier. Ich konsystencja uzależniony jest od proporcji jogurtu i płynu a także od rodzaju dodatków. Warto zwrócić uwagę, że słodkie elementy nie za każdym razem są podawane na końcu posiłku, a niektóre napoje towarzyszą jedzeniu lub występują w trakcie spotkań rodzinnych i świąt. Skład tradycyjnych receptur zmienia się w współzależności od regionu i okazji, dlatego ta sama nazwa może obejmować kilka wariantów różniących się stopniem słodyczy, konsystencją albo użytymi przyprawami.

Warto zobaczyć: restauracja indyjska Warszewo.