W wielu procesach technicznych oraz produkcyjnych wykorzystywane są urządzenia odpowiedzialne za wytwarzanie sprężonego powietrza, które stanowi podstawowe medium robocze w licznych systemach mechanicznych i pneumatycznych. Dzięki niemu możliwe jest zasilanie narzędzi, sterowanie procesami automatyki oraz realizacja zadań wymagających stabilnego źródła energii. Sprężone powietrze znajduje wykorzystanie zarówno w niewielkich warsztatach, jak i w rozbudowanych instalacjach przemysłowych, gdzie pracuje sporo urządzeń równocześnie.

W zwyczajnym użytkowaniu spotyka się sprężarki i kompresory, które pełnią funkcję urządzeń przetwarzających powietrze atmosferyczne na medium o podwyższonym ciśnieniu. Ich działanie opiera się na zasysaniu powietrza i jego stopniowym zagęszczaniu w komorze roboczej, co daje możliwość zyskać odpowiednie parametry potrzebne do dalszego wykorzystania. W współzależności od konstrukcji mogą różnić się wydajnością, sposobem chłodzenia oraz poziomem generowanego hałasu, co ma znaczenie przy ich doborze do konkretnego środowiska pracy.

Pojęcie kompresory i sprężarki obejmuje wszechstronną grupę urządzeń o zróżnicowanej budowie i zasadzie działania. Pośród najczęściej stosowanych rozwiązań odróżnia się modele tłokowe, śrubowe a także bezolejowe, które znajdują zastosowanie w różnych warunkach eksploatacyjnych. Właściwie każdy z owych typów charakteryzuje się innym sposobem sprężania powietrza, co wpływa na ich wydajność oraz sposobów pracy ciągłej albo przerywanej. Wybór odpowiedniego urządzenia uzależniony jest od specyfiki użycia oraz oczekiwanego poziomu ciśnienia roboczego.

Analizując dostępne rozwiązania techniczne, na prawdę bardzo często bierze się pod uwagę też rodzaje kompresorów i sprężarek, które determinują ich wykorzystanie w określonych branżach. Urządzenia tłokowe są na prawdę często wykorzystywane w mniejszych instalacjach, gdzie liczy się łatwość konstrukcji, natomiast sprężarki śrubowe znajdują zastosowanie w systemach wymagających stałej i stabilnej pracy. Istotne znaczenie mają też parametry eksploatacyjne, tj. zużycie energii, trwałość podzespołów a także sposobów serwisowe, które wpływają na długość i efektywność użytkowania całego systemu.

Zobacz również: osuszacze do kompresora.